歷史上，普洱茶只是一種普通的飲品，即使原料產地特色和制作工藝特點賦予了其區別于其他茶品的個性特征，在一些愛好者中亦曾有人為其追加了不少附庸風雅的文化成分，但普洱茶始終是用來喝的茶，普洱茶市場也一直平平靜靜、不溫不火。然而，前些年，特別是2006年和2007年這兩年，普洱茶仿佛是一夜成名的歌星，突然間紅得發紫，成為各媒體關注的焦點，而國內普洱茶市場亦如亂石擊水，波浪驟起。
普洱茶銷量突增，市場走火，其動力并非源于消費需求，因為市場上為喝茶而購茶的人（即真正意義上的消費者）并不多，只占3成左右，其余7成購茶者不是為了喝茶，而是為了炒茶———他們看中的是普洱茶背后的增值空間。炒作依據是坊間已經炒熱的“普洱茶越陳越香”的說法。年份長久的普洱茶越來越少，購買的人卻越來越多，這種供不應求的緊張關系在導致陳茶價格倍增的同時，也讓新茶生產熱活起來，畢竟，新茶也是會變老的。建立在炒作基礎上的普洱茶市場，其“走火”便具有了雙重意味：表面上看來市場火暴，但火到一定程度就會面臨走火入魔的危險。
事實是，僅僅維持了兩年的普洱茶市場熱潮，到2007年后半年就突然降溫，之后金融危機襲來，市場更如敷冰，幾乎結凍。據統計，2008年1至10月份，廣東普洱茶出口大幅下降超過60%，而2008年全年云南產普洱茶平均出口價也下降了13%以上。現在大部分茶商的手里只有貨沒有錢，已經被深度套牢，眼下市場不景氣，恐怕要好幾年才能消化。
普洱茶市場暴漲時期，生產企業對市場充滿了非理性的期待，不僅云南省大部分茶葉原料被用于普洱茶加工，導致滇紅和少部分綠茶產量減少，而且并不適合普洱茶加工工藝的福建、四川茶葉原料也被制成了所謂的“普洱茶”，甚至出現大量進口緬甸、越南的茶葉制作普洱茶的現象。于是，普洱茶市場開始混雜大量名不副實的產品，普洱茶的聲譽受到嚴重的影響。就像任何產品市場在經歷非理性增長之后會進入衰落期，同時呈現出市場經營秩序混亂的非健康發展狀態一樣，普洱茶市場現在也到了必須“撥亂反正”，重新洗牌的時候了。
正是在這樣的背景下，2008年12月1日，國家質檢總局批準了《地理標志產品普洱茶》標準（以下簡稱“國標”）。按照該“國標”的相關要求，自2009年7月1日起，市場上流通的普洱茶必須帶有“原產地標志”，否則將不允許流通。這就意味著，在6個月的緩沖段里，非“國標”保護但此前曾使用“普洱茶”的名稱從事茶葉加工經營的企業，都必須完成更名及適應“國標”其他相關要求的工作。
除了規范普洱茶流通領域的市場秩序，該“國標”對受其保護的普洱茶產區生產加工市場環境也具有清理作用。相關專家表示，普洱茶市場前兩年的畸形“繁榮”，使云南勐海、易武、瀾滄江流域和西雙版納地區的野生茶林慘遭各路資本的蹂躪，而為了滿足市場“需求”，新生、速生茶園遍地開花，濫用化學藥劑和生長素的現象也隨之出現，甚至成為一種潛規則，加之各種“專家”、“學者”推波助瀾，各種市場賣點和不實宣傳把普洱茶市場搞得烏煙瘴氣。此次出臺的“國標”，對普洱茶的樹種資源、產地規劃、茶園管理、原料要求、品質特征等，都做了比較明確的規定，這對普洱茶產區茶葉的生產經營會產生積極的引導作用，促進市場走上科學、健康、良性發展的軌道。
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